Il primo tratto da Milano a Piacenza si svolge attraverso le opulente campagne della «bassa» milanese, sparse di grandi cascinali, ricchissima di acque irrigue e caratteristica per le grandi cortine arboree che spartiscono prati, marcite, risaie e vaste distese di cereali. Bella la traversata su lungo ponte del Po, che segna il confine tra Lombardia e Emilia. Da Piacenza a Parma la strada è un unico rettilineo, che corre tra ben coltivate campagne, divise a larghi intervalli da filari di gelsi, rasentando a Est la zona metanifera e petrolifera di Cortemaggiore.

Sulla destra è in vista l'Appennino digradante a terrazzi, donde scendono i numerosi torrenti, dai larghi ghiaieti generalmente asciutti, che si attraversano. Tra Parma e Bologna la campagna prende un aspetto festoso, tutta alberata di grandi olmi piantati a filari, tra i quali si stendono in lunghi festoni le viti, che danno il generoso vino lambrusco, e di rigogliosi frutteti. In prossimità di Bologna ci si riavvicina all'Appennino, su una delle cui propaggini domina alto il famoso santuario della Madonna di S. Luca.

Si corre a lungo alti sul crinale tra la Sàvena e l'Ìdice, in un susseguirsi di svolte che aprono viste sempre varie, e superato l'antico confine tra Stato Pontificio e Granducato di Toscana si giunge al passo della Raticosa. Dal passo breve discesa in un bel circo di montagne, toccando piccole località di villeggiatura tra abetaie; poi di nuovo si sale, contornando la testata della valle del Santerno, a superare il valico della Futa, che immette nel versante toscano.

La strada digrada ora rapida verso il Mugello che si apre ampio alla vista, ondulato di colli e ridente di colture. Traversata la Sieve (a destra è la quattrocentesca bella villa Medicea di Cafaggiolo) si entra nella stretta valle del T. Garza. Un ultimo strappo porta a superare il colle su cui sta Pratolino. Il paesaggio cambia, parchi e giardini si alternano a vigne e oliveti; appare Fiesole al di là del solco del Mugnone e infine nella sua conca luminosa Firenze.

Da Milano a Piacenza l'autostrada, tenendosi a Ovest della via Emilia, corre attraverso le opulente campagne della Bassa Milanese, spartite da grandi cortine di pioppi, ricchissime di acque irrigue. Varcato il Po sul lunghissimo ponte, entra in Emilia a Est di Piacenza. Da Piacenza si svolge fino a Modena a Nord, poi a Sud della via Emilia, nella caratteristica pianura solcata da regolari cortine di olmi con lunghi festoni di viti, animata da grossi cascinali, tenendosi a qualche distanza dai centri abitati, in vista della lunga fascia appenninica che raggiunge a Casalecchio presso Bologna.

Da qui risale la valle del Reno, poi quella del Setta affiancandosi per un tratto alla ferrovia «Direttissima» e con brevi gallerie sale al crinale appenninico in corrispondenza del M. Citerna, donde scende nel Mugello e, superato in galleria un altro piccolo valico, alla pianura tra Prato e Firenze ove si innesta all'autostrada Firenze-Mare.

Da Firenze a Siena la strada corre al margine occidentale della zona del Chianti, nel vario e luminoso ambiente toscano tra colli ridenti di colture e di abitati, scavalcando dapprima i poggi tra la Greve e la Pesa e risalendo poi dopo Poggibonsi la stretta valle dello Staggia; sopra un colle, tutto chiuso nella cerchia delle mura turrite sta Monteriggioni. Da Siena si scende nella valle dell'Arbia, traversando la zona delle crete senesi, dai nudi colli erosi e dai colori bruciati. Spicca all'orizzonte la massa del M. Amiata. Dopo Buonconvento il percorso si fa accidentato; di fronte si leva l'erto colle di Radicofani con la sua rocca, a cui si arriva con lunga e faticosa salita, per scendere poi a risvolte nella valle del Paglia, entrando nel Lazio poco prima di Acquapendente.

Bella salita al cratere del lago di Bolsena, che si apre improvviso e che si contorna fino a Montefiascone, correndo poi nel disteso, assorto paesaggio vulcanico dell'Alto Lazio. La strada aggira i boscosi M. Cimini toccando scuri paesi isolati su banchi di tufo, e digrada lentamente ondulando verso la campagna romana, finché appare Roma e la cupola di S. Pietro.

Dopo Arezzo la strada corre al piede delle belle alture che limitano a Est la fertile val di Chiana, ed entrata in Umbria rasenta a Ovest il lago Trasimeno con belle viste sull'ampio suo bacino. Si tiene poi alta, scavalcando una serie di contrafforti, in vasto panorama che diviene più bello nella discesa alla valle del Paglia, ove sulla sua rupe tufacea sta Orvieto. Di qui risale all'altopiano sull'orlo esterno del lago di Bolsena entrando nel Lazio e si ricongiunge a Montefiascone con la via Cassia.

Da Viterbo si segue la bella via Cimina, che sale a superare i monti Cimini e contorna quindi il boscoso cratere del poetico lago di Vico, da cui scende a ricongiungersi con la via Cassia presso il piccolo lago di Monterosi. Si digrada lentamente ondulando verso la campagna Romana, finché appare Roma e la cupola di S. Pietro.

Dopo Acqui si continua nella valle della Bormida, che si allarga tra basse colline, fino a sfociare nella pianura di fronte ad Alessandria, poi, superato un breve contrafforte tra il Tanaro e il Po, si penetra nella vasta, caratteristica pianura della Lomellina, una delle plaghe agricole più ricche della Lombardia, grande produttrice di riso e tenuta in parte a marcite, alimentate dalle tiepide acque delle risorgive.

L'ultimo tratto dopo Abbiategrasso corre rettilineo a lato del Naviglio Grande, in una campagna opulenta, solcata da grandi cortine arboree che spartiscono prati, risaie, marcite e vaste distese di cereali, fino alle porte di Milano.

Si scende nella verde piana in fondo alla quale sta Terni. Da Terni si sale al boscoso passo della Somma, che immette nella ridente piana di Spoleto; bel colpo d'occhio sulla città contro lo sfondo del Monteluco. Correndo lungo il margine della splendida pianura si rasentano le poetiche Fonti del Clitunno; poco dopo appare Foligno.

La strada penetra ora sinuosa nella valle del Topino, passando poi nel bel piano di Gualdo, e dopo Fossato di Vico sale alta sulla valle del Chiascio fino al valico della Scheggia. Discesa nella stretta valle del Burano e poi in quella del Candigliano, che si stringe all'improvviso tra le alte pareti della gola del Furlo, a picco sulle acque di un laghetto artificiale. Attraversata la breve galleria, fatta scavare da Vespasiano nel 76 d.C., si apre l'ampia valle del Metauro, che si discende fino a Fano.

Dopo Rieti la strada si alza a dominare la bella valle del Velino e percorre il verde piano di S. Vittorino, ricco di acque sorgive. Ad Antrodoco s'interna nella lunga e tortuosa gola del Velino, tra rupi a strapiombo di selvaggia bellezza, superando infine il crinale appenninico al colle della Serra, donde si ha un'ampia e maestosa vista sui monti della Laga.

Discesi alla valle del Tronto, se ne segue ora il tortuoso e solitario percorso, serpeggiando a lungo stretti tra le aspre pendici e il fiume incassato, specie nella gola di Acquasanta, scavata tra imponenti rocce stratificate. Appare infine Ascoli con le sue torri nel mezzo di una verde conca. La valle si allarga tra poggi ad olivi e si anima di colture e abitati; la strada corre al suo margine al piede dei colli, raggiungendo al mare la strada Adriatica a pochi chilometri dal centro balneare e peschereccio di S. Benedetto del Tronto.